Geólogos britânicos descobriram a existência de ondas pulsantes, com ritmo semelhante aos batimentos cardíacos, sob a região de Afar — localizada entre a Etiópia e Uganda. A revelação pode ajudar a explicar a abertura de uma enorme fenda no continente africano.

A pesquisa foi publicada em junho na revista Nature e conta com a assinatura de 16 cientistas, com destaque para a geóloga Emma J. Watts.

Segundo os autores, existe uma coluna de rocha derretida sob Afar que pulsa do interior da Terra em direção à superfície. Esse mecanismo pode estar por trás da rachadura geológica que, ao longo de milhões de anos, poderá separar parte da Etiópia do continente e formar um novo oceano.

Afar é um ponto geológico único por ser o local onde três fendas tectônicas se encontram: a da Etiópia, a do Mar Vermelho e a do Golfo de Áden. A separação entre essas placas afina e estica a crosta terrestre, formando o chamado rifte — uma estrutura que pode originar oceanos.

Para chegar à descoberta, os pesquisadores analisaram dados geoquímicos de mais de 130 amostras de vulcões considerados “jovens”, com até 2,6 milhões de anos, e compararam com rochas mais antigas. A análise mostrou que os movimentos tectônicos afetam diretamente o manto terrestre, provocando os pulsos observados.

Agora, os cientistas buscam entender com mais precisão a frequência desses pulsos e os impactos que eles causam na superfície do planeta.

Com informações de Agência Brasil.