Na tarde deste domingo (22), a ponte que liga os estados do Tocantins e do Maranhão desabou.

A ponte é localizada na BR-226 sobre o Rio Tocantins, entre os municípios de Aguiarnópolis–TO e Estreito–MA. Segundo a Agência Brasil, o vão central, com 533 metros de extensão, cedeu, o que provocou a queda de pelo menos dez veículos, sendo quatro caminhões, quatro carros e três motocicletas.

Por conta do acidente a BR-226 foi interditada. Segundo a Polícia Rodoviária Federal (PRF), ao menos 16 pessoas estão desaparecidas. A informação foi repassada à imprensa nesta segunda-feira (23).

Segundo a Defesa Civil da cidade de Estreito, no Maranhão, uma pessoa morreu e uma está hospitalizada. O órgão disse ainda que as informações são preliminares, com a possibilidade de aumento no número de desaparecidos.

Ainda segundo as autoridades, uma das carretas que caíram no rio estava transportando ácido sulfúrico, substância química altamente prejudicial à saúde, existindo a chance de a água estar contaminada.

As secretarias de estado do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Semarh) e da Defesa Civil Estadual do Tocantins, a Secretaria Estadual de Meio Ambiente do Maranhão (Sema) e a prefeitura de Estreito lançaram um alerta para que a população evite o consumo e tomar banho nas águas do rio.

No Maranhão, a recomendação vale, especialmente, para os municípios de Estreito, Porto Franco, Campestre, Ribamar Fiquene, Governador Edison Lobão, Imperatriz, Cidelândia, Vila Nova dos Martírios e São Pedro da Água Branca.

A situação fez com que a Companhia de Saneamento Ambiental do Maranhão (Caema) determinasse a paralisação temporária dos sistemas de captação, tratamento e produção de água em Imperatriz. A cidade fica distante pouco mais de 120 km de Estreito e o abastecimento de água é feito com água do rio Tocantins.

Segundo o governo do Maranhão, a Caema enviará caminhões-pipa para os locais afetados, que fornecerão água em locais públicos, como: unidades de saúde e delegacias.