O compartilhamento de notícias e conteúdos relacionados à política tem se tornado menos frequente em grupos de família, amigos e trabalho no WhatsApp. Além disso, mais da metade das pessoas que participam desses ambientes afirmam sentir receio de expressar suas opiniões.

Os dados fazem parte do estudo Os Vetores da Comunicação Política em Aplicativos de Mensagens, divulgado.. A pesquisa foi realizada pelo InternetLab, centro independente de pesquisa, em parceria com a Rede Conhecimento Social, ambas instituições sem fins lucrativos.

O levantamento aponta que 54% dos usuários do WhatsApp participam de grupos de família, 53% estão em grupos de amigos e 38% integram grupos de trabalho. Já os grupos voltados especificamente ao debate político reúnem apenas 6% dos entrevistados. Em 2020, esse percentual era de 10%, indicando queda significativa ao longo dos anos.

Ao analisar o conteúdo compartilhado nesses grupos entre 2021 e 2024, os pesquisadores identificaram redução na frequência de mensagens sobre política, políticos e governo. Nos grupos de família, o índice caiu de 34% para 27%. Nos grupos de amigos, a queda foi de 38% para 24%. Já nos grupos de trabalho, o percentual recuou de 16% para 11%.

A pesquisa também revela um ambiente de autocontenção. Segundo os dados, 56% dos entrevistados afirmam ter medo de emitir opinião política devido à percepção de um ambiente mais agressivo. Esse sentimento aparece entre pessoas que se identificam como de esquerda (63%), de centro (66%) e de direita (61%).

Os autores do estudo destacam que comportamentos de autorregulação se consolidaram nos grupos. Mais da metade dos entrevistados dizem se policiar constantemente sobre o que falam, enquanto 50% evitam discutir política em grupos de família para fugir de conflitos. Além disso, 65% afirmam evitar compartilhar mensagens que possam ferir valores de outras pessoas.

O levantamento mostra ainda que 29% dos respondentes já saíram de grupos por não se sentirem à vontade para expressar opiniões políticas. Por outro lado, uma parcela menor mantém postura ativa: 12% compartilham conteúdos considerados importantes mesmo que possam gerar desconforto, e 18% dizem se posicionar mesmo correndo o risco de parecer ofensivos.

Entre os 44% que se sentem seguros para falar sobre política no WhatsApp, algumas estratégias são adotadas. Parte prefere usar mensagens de humor, outros optam por conversas privadas, e há quem só debata o tema em grupos com pessoas de pensamento semelhante.

A pesquisa ouviu 3.113 pessoas com 16 anos ou mais, de todas as regiões do país, entre os dias 20 de novembro e 10 de dezembro de 2024. O estudo contou com apoio financeiro do WhatsApp, que, segundo o InternetLab, não teve qualquer interferência nos resultados.