O Zoológico de Chester, na Inglaterra, registrou um nascimento raro entre sua colônia de pinguins-de-humboldt: um casal de machos assumiu a incubação e o cuidado de um filhote rejeitado por outro casal da espécie. Scampi e Flounder, nomes dados aos dois machos, se tornaram pais adotivos do filhote como parte de uma temporada marcada por um total de dez novos nascimentos.

O zoológico distribuiu os ovos entre ninhos para garantir o desenvolvimento saudável dos filhotes. Os animais são conhecidos por compartilhar os cuidados de forma coletiva. O casal masculino demonstrou dedicação na alimentação, abrigo e aquecimento do filhote, que ainda não regula sua temperatura corporal e depende de atenção constante.

Segundo a coordenação do zoológico, os filhotes quase quadruplicaram de tamanho desde o nascimento, ocorrido entre 16 e 28 de abril. O sucesso é atribuído a boas práticas do programa internacional de reprodução e conservação da espécie.

Os pinguins-de-humboldt são nativos da América do Sul e estão classificados como “vulneráveis” pela IUCN. Estima-se que sua população tenha sofrido uma redução de 85% nos últimos 40 anos, devido a desequilíbrios ecológicos e pesca predatória.