Se você já passou a madrugada acordado e percebeu que decisões simples se tornam difíceis ou que emoções ficam mais intensas, há uma explicação científica. Pesquisadores descobriram que, após a meia-noite, o cérebro passa por mudanças que afetam a racionalidade, a estabilidade emocional e a tomada de decisões.

Estudos conduzidos por universidades de Harvard, Arizona e Pensilvânia deram origem à chamada hipótese da “Mente após a meia-noite”. De acordo com os cientistas, nesse período entram em ação dois fatores: a fadiga corporal acumulada e o relógio biológico, que privilegia estados emocionais negativos. O resultado é um aumento da impulsividade, pessimismo e decisões ruins.

Entre meia-noite e seis horas da manhã, a chance de comportamentos de risco, como agressividade, automutilação, consumo de substâncias ou compulsão alimentar, cresce consideravelmente. O cérebro prioriza estímulos negativos e busca recompensas rápidas para lidar com o estresse emocional, reduzindo o autocontrole.

O funcionamento do cérebro também muda em nível estrutural. Conexões neuronais operam sobrecarregadas, e neurotransmissores como dopamina e serotonina ficam desregulados, tornando o humor instável. O córtex pré-frontal, responsável pelo autocontrole e pelo raciocínio lógico, diminui sua atividade, fazendo com que preocupações simples pareçam crises no meio da madrugada.

O perigo não está apenas na falta de sono, mas em permanecer acordado quando o corpo precisa descansar. Trabalhadores noturnos e pessoas com insônia são os mais afetados, pois a vigília prolongada desregula os ritmos circadianos, comprometendo a saúde mental e a capacidade de tomar decisões.

Segundo os pesquisadores, o sono funciona como proteção para o cérebro. Novos estudos reforçam que o horário em que se dorme é um fator de risco para a saúde emocional. A recomendação é clara: se uma preocupação surge no meio da madrugada, espere a luz do dia, momento em que a mente retoma seu funcionamento ideal e os problemas parecem menores.