Com a morte do Papa Francisco, que liderou a Igreja Católica por doze anos, o Vaticano se mobiliza para definir seu sucessor. A escolha acontecerá por meio do conclave, cerimônia tradicional que ocorre sempre que um pontificado chega ao fim — seja por falecimento ou renúncia.

Como funciona o conclave

O conclave deve ser iniciado entre 15 e 20 dias após a vacância do cargo. Reunidos na Capela Sistina, no Vaticano, até 135 cardeais com menos de 80 anos — os únicos com direito a voto — participam da escolha do novo líder da Igreja.

Para ser eleito, um cardeal precisa conquistar dois terços dos votos. Durante o processo, os participantes permanecem isolados do mundo exterior. Apesar de poderem votar entre si, os cardeais não podem indicar a si mesmos como candidatos.

Antes das votações, três cardeais são escolhidos como escrutinadores, responsáveis por contar os votos, enquanto outros três atuam como revisores.

Etapas da eleição

O primeiro dia de conclave tem uma única votação. Se ninguém for eleito, o processo se intensifica a partir do segundo dia, com até quatro votações diárias — duas pela manhã e duas à tarde — durante três dias consecutivos.

Se mesmo assim o novo papa não for escolhido, as votações são interrompidas por um dia para orações. Em seguida, mais sete votações são realizadas. Caso a indecisão persista, outras três pausas podem ocorrer.

Se a escolha continuar indefinida, os dois cardeais mais votados seguem para uma votação final direta.

O sinal para o mundo

Ao fim de cada votação, as cédulas são queimadas. A fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina revela ao mundo o resultado: preta, se ainda não houve decisão; branca, quando um novo papa é eleito.

Com isso, a expectativa mundial aumenta diante da próxima grande decisão da Igreja Católica: a escolha do novo pontífice que conduzirá milhões de fiéis ao redor do globo.

Com informações de Metrópoles.