A execução de um ex-policial condenado por estupro de uma criança foi suspensa pela Justiça da Flórida nesta quinta-feira. A decisão ocorre após a defesa solicitar a realização de novos testes de DNA, alegando que os resultados podem alterar o desfecho do caso.

O condenado, identificado como James Aren Duckett, aguardava o cumprimento da pena, inicialmente previsto para ocorrer nesta semana. No entanto, um tribunal autorizou a realização das análises laboratoriais, o que levou à interrupção imediata da execução.

A Suprema Corte da Flórida determinou que o Estado apresente atualizações sobre os exames até esta sexta-feira, no fim do dia. Caso não haja nova decisão até a próxima terça-feira, a execução ficará sem data definida.

Crime ocorreu na década de 1980

O caso remonta a maio de 1987, quando Duckett atuava como policial na cidade de Mascotte, próxima a Orlando. Na ocasião, uma menina de 11 anos desapareceu após ser vista entrando na viatura conduzida pelo agente durante o patrulhamento noturno.

O corpo da vítima foi encontrado no dia seguinte em um lago nas proximidades. O laudo apontou que ela sofreu violência sexual e morreu por afogamento.

As investigações reuniram uma série de evidências que ligaram o ex-policial ao crime, incluindo vestígios biológicos, marcas de pneus compatíveis com a viatura oficial e impressões digitais encontradas no veículo.

Durante o julgamento, três adolescentes relataram que também haviam recebido ofertas de carona do acusado em outras ocasiões. Segundo os depoimentos, houve comportamentos de natureza sexual nessas abordagens.

Execuções em alta no estado

A Flórida registrou, no último ano, 19 execuções, número considerado recorde desde a retomada da pena de morte nos Estados Unidos, em 1976. O volume superou com folga o índice anterior, de 2014, quando foram contabilizados oito casos.

No cenário nacional, foram 47 execuções no mesmo período. A Flórida liderou o ranking, à frente de estados como Texas, Alabama e Carolina do Sul.