O cantor Jon Bon Jovi, conhecido mundialmente por sua carreira musical, mantém um projeto social que vai além da música: a JBJ Soul Kitchen, rede de restaurantes sem fins lucrativos voltada a pessoas em situação de vulnerabilidade. Criada por ele e sua esposa, Dorothea Hurley, a iniciativa busca combater a fome e a falta de moradia de forma digna.

O restaurante opera no modelo “pague o que puder”: quem tem condições financeiras contribui com uma doação sugerida, enquanto aqueles que não podem pagar têm a oportunidade de trabalhar como voluntários para “quitar” a refeição. O cardápio inclui refeições completas e saudáveis, como saladas, pratos principais e sobremesas.

Além de oferecer alimentação, a JBJ Soul Kitchen conecta os frequentadores a serviços de moradia acessível, emprego e suporte em saúde mental. Durante a pandemia, Bon Jovi chegou a cozinhar e lavar pratos pessoalmente para garantir que a comunidade continuasse atendida.

Apesar da missão social, o projeto enfrenta resistência política. O prefeito de Toms River, Daniel Rodrick, criticou a abertura da unidade, argumentando que ela poderia atrair pessoas desabrigadas de outras regiões. Bon Jovi e sua esposa responderam que a fundação já contribuiu com a construção de quase mil unidades de habitação acessível e mantém compromisso com soluções estruturais para a falta de moradia.

A iniciativa é considerada um exemplo de caridade transformadora, promovendo dignidade e inclusão social, e não apenas assistencialismo imediato.